Vivir y trabajar en Corea significa vivir en un país del Lejano Oriente y esto implica lidiar con una cultura que no es la occidental, en la que crecimos y que nos es familiar. Por lo tanto, debemos acostumbrarnos a vivir con aspectos socioculturales completamente diferentes a los nuestros.
En Corea, hombres y mujeres, pero especialmente las mujeres, deben lucir perfectos cada vez que salen. Las apariencias son tan valoradas en Corea del Sur que la cirugía plástica a menudo se realiza solo para tener la mejor oportunidad de encontrar trabajo. Verás mujeres de todas las edades revisando constantemente su maquillaje en el espejo.
Los coreanos, incluidos los hombres, están obsesionados con el cuidado de la piel, los cortes de pelo y la ropa. No solo las mujeres cuidan en exceso su aspecto, sino que los hombres también utilizan cantidades industriales de productos de belleza.
La gente es generalmente cálida y amigable, el único problema es que no muchos saben inglés. Pero, en cualquier caso, hacen todo lo posible para interactuar. Son afables y educados porque su cultura generalmente exige que las personas sean educadas entre sí y con los extranjeros. Sin embargo, es difícil ir más allá de esta amistad superficial. Incluso si hablas coreano con fluidez, es realmente difícil integrarse. A menudo, incluso en el lugar de trabajo, se excluye intencionalmente a los extranjeros.
Los coreanos son amables, pero al mismo tiempo distantes. Lo que quiero decir con esto es que los coreanos se comportan muy cortésmente entre sí, especialmente con aquellos en una posición social más alta y con las personas mayores. Esta actitud no existe, sin embargo, hacia personas de razas o estatus considerados inferiores.
Corea no es lo que se puede llamar una «tierra de inmigración». La mayoría de las políticas hacia los extranjeros son bastante xenófobas. También podríamos hablar de xenofobia institucional. Corea y los coreanos razonan con una mentalidad binaria: coreanos por un lado, extranjeros por el otro.
Esto se debe en gran parte a un sentimiento coreano común: todos los coreanos son una raza pura y, a lo largo de su historia, siempre se ha considerado degradante mezclar su sangre con la de otras razas.
La sociedad es bastante racista y discrimina principalmente a los pueblos del sudeste asiático, afroamericanos e indios. Mientras que los caucásicos blancos, incluso mejor si son hablantes nativos de inglés, son los más populares. Un ejemplo es el hecho de que la mayoría de de las escuelas de de inglés requieren explícitamente «maestros blancos» y los estudiantes y padres prefieren maestros de inglés blancos a maestros no blancos, con las mismas habilidades.
Las personas son juzgadas por su país de origen, estatus social y educación. Las personas de los países en desarrollo son tratadas con desdén.
El consumismo en Corea es brutal. Las prisas por comprar coches, teléfonos, apartamentos, ropa, etc. es frenética. Los gadgets deben ser los más grandes, los más brillantes y los más caros. Los autos grandes y llamativos son el objetivo final para muchos coreanos.
En Corea, la presión social para ser el mejor es enorme. El estrés al que están sometidos todos los coreanos es constante.
La competencia feroz comienza desde la escuela. La vida de un estudiante coreano es espasmódica. Desde una edad temprana, la mayoría de los estudiantes asisten a dos escuelas diferentes. Van a la escuela pública, de 9.00 a 15.00 horas, y luego asisten a una escuela privada hasta las 21.00-22.00 horas. 12 horas de escuela sin contar la tarea. Es una lucha constante tratar de obtener los mejores resultados que permitan, luego, ingresar a las mejores universidades.
No es raro ver cafés abiertos a las 3 am llenos de estudiantes que estudian. El inglés suele ser un requisito previo para aplicar a cualquier gran empresa y, a menudo, otros idiomas como el chino y el japonés solo se estudian para obtener una ventaja sobre la competencia.
Este sistema extremo y competitivo también tiene otra cara de la moneda: Corea tiene la tasa de suicidio estudiantil más alta entre las naciones de la OCDE.
Vivir en Corea es seguro. La Corea del Sur es uno de los países más seguros del mundo, incluso las mujeres solas pueden irse a casa a las 4 de la mañana sin ningún problema y verás a las niñas regresar solas a casa incluso cuando ya es de noche.
La población es generalmente respetuosa de la ley. Si olvidas algún aparato electrónico en el bar, tienes muchas posibilidades de volver a encontrarlo al día siguiente.
Hay cuatro estaciones en Corea: verano, primavera, otoño e invierno.
El otoño y la primavera son fantásticos con días cálidos, noches frescas y colores maravillosos. El invierno puede ser muy frío. Los veranos pueden ser calurosos y húmedos.
Debido a la alta contaminación, la calidad del aire es a veces horrible y obliga a llevar una máscara protectora.
Especialmente en grandes ciudades como Seúl, los niveles de polvo fino pueden superar los niveles seguros. Gran parte de esta contaminación proviene de China.
Al ser un país pequeño y tener una gran población, el sistema de transporte público está extremadamente desarrollado. Hay autobuses y trenes que circulan por todas partes, casi siempre. Metros, autobuses, trenes de alta velocidad y taxis baratos están disponibles en todas partes.
El trabajo, en Corea, es el centro alrededor del cual gira la vida de cada persona. Desde el nacimiento hasta la jubilación. Empiezas desde muy temprana edad a estudiar más y mejor que los demás para poder acceder a las mejores universidades y así poder conseguir un mejor trabajo.
Y sigues trabajando toda tu vida hasta las 21h o las 22h o al menos hasta que el jefe se va a casa. A veces hay que trabajar incluso los fines de semana. La mayoría de las personas están felices de aceptar este estilo de vida porque tener que trabajar duro significa haber tenido éxito.
Los coreanos tienen derecho legal a 10 días de vacaciones al año. Sin embargo, nadie se toma los 10 días de vacaciones juntos. La práctica cultural corporativa estándar para los empleados coreanos es que se toman 3 días libres al año. Además, la mayoría de las empresas coreanas obligan a los empleados a utilizar su período de vacaciones en caso de enfermedad.
Como país confuciano, la jerarquía juega un papel muy importante en la sociedad coreana. El respeto a las personas mayores es de suma importancia. El respeto es bueno, pero el privilegio ciego otorgado a priori es peligroso y puede conducir a la corrupción sistémica y al abuso de poder.
Este sistema jerárquico da como resultado una cultura corporativa que recompensa a los empleados en función de su edad y antigüedad y no de sus capacidades o productividad reales. Aunque los jóvenes trabajan más tiempo, son más productivos y, a menudo, se ven obligados a hacer el trabajo de sus colegas mayores, ganan un salario significativamente más bajo.
Este sistema salarial basado en la antigüedad representa un gran problema social, ya que la menor capacidad económica de los jóvenes se traduce en una baja tasa de natalidad.
El permiso de maternidad durante el embarazo es muy limitado, y es posible que te despidan si la empresa cree que pasas demasiado tiempo con el niño, el permiso de paternidad es casi inexistente.
Este es el decálogo del empleado en Corea:
- Tu empresa no es tu empresa sino tu familia
- Tu jefe no es tu jefe sino tu padre y amo
- La finalización de la jornada es la hora prevista más otras tres horas
- Nunca es apropiado no estar de acuerdo con tu jefe
- Intentar hacer el trabajo de manera diferente o creativa se considera extraño
- Cuando tu jefe grita lo hace por tu bien
Para poder vivir y trabajar en Corea, un extranjero necesita una visa de trabajo que se emite a una empresa que lo patrocina.
En la práctica, un extranjero puede realizar todo tipo de trabajos, (excepto los de la administración pública), siempre que una empresa lo patrocine. Pero para que esto suceda, uno debe tener tal profesionalismo y experiencia que el empleador no pueda encontrar localmente.
Para los hablantes nativos de inglés, la forma más sencilla es enseñar el idioma. Para los latinos es más complicado, a menos que seas un genio de las TI.
Además, se requiere conocimiento de coreano para la mayoría de los trabajos.
Vivir y trabajar en Corea pros y contras
Vivir en Corea, pros:
- Atención médica, en general, el sistema de salud de Corea del Sur es de primera categoría
- Tecnología, Corea del Sur cuenta con la velocidad de Internet más rápida del mundo, y la tecnología en Corea es muy barata y confiable
- Baja tasa de criminalidad, el crimen es lo último de lo que debes preocuparte en Corea
Vivir en Corea, contras:
- Cultura laboral muy estresante
- Jerarquía social basada en la edad
- Alta contaminación
- Consumismo, excesiva importancia dada al: dinero, riqueza y éxito
- Fuerte cultura de beber. muchos licores son barato,s (tanto en precio como en calidad)
- Vivienda pequeña, prepárate para vivir en apartamentos muy pequeños a menos que quieras gastar una fortuna
- Idioma difícil, dependiendo de dónde te encuentres y lo que estás haciendo, puedes tener problemas con la comunicación ya que no muchas personas hablan bien inglés
Si planeas mudarte y trabajar en Corea, prepárate para una vida muy estresante y ocupada. La cultura laboral coreana suele ser increíblemente dura, con horarios de trabajo imposibles y una ética difícil de entender.
En última instancia, recomiendo mudarse a Corea si:
- quieres experimentar una cultura completamente diferente
- pensas en vivirlo como una experiencia temporal
- eres consciente de que nunca serás completamente aceptado por la sociedad coreana
- eres buenos bebedores
- no te importa trabajar 10 horas al día
De lo contrario, te aconsejo que te centres en algún otro país.
